Остойчивость —необходимое условие для безопасного плавания

Множество различных качеств включает в себя остойчивость. Нередко ее ставят на один уровень с мореходностью или безопасностью. Даже профессиональные моряки допускают путаницу, считая судно остойчивым, если оно на волнении совершает медленные колебания, и неостойчивым, если судно подвержено резкой бортовой качке. Это является ошибочным определением, основанным на личных впечатлениях, так как именно резкость колебаний свидетельствует о том, что судно обладает слишком большой начальной остойчивостью.
Под устойчивостью понимают способность судна снова возвращаться в нормальное прямое положение после того, как оно было выведено из него под действием внешних сил. Такие внешние силы вызываются как ветром и волнами, так и другими причинами, включая центробежную силу при быстром движении на повороте.
Так как опрокидывания через нос у обычных катеров не бывает, продольной остойчивостью приходится заниматься лишь в  исключительных  случаях,  например   парусных   катамаранов.
У моторных катеров продольная остойчивость никогда не бывает критической и исследуется лишь поперечная остойчивость. Поэтому, когда говорят об остойчивости, то подразумевают поперечную остойчивость.
При рассмотрении остойчивости необходимо учитывать следующее:
1)   начальную остойчивость. По ней можно определить, насколько быстро или медленно катер снова возвратится в прямое положение;
2)  запас остойчивости. Он показывает величину восстанавливающего момента при различных углах наклонения, а также при каком крене он будет равен нулю и катер опрокинется;
3)  стабилизирующее динамическое влияние движения катера на поперечную остойчивость. Оно в значительной степени проявляется при глубокой V-образной форме шпангоутов.
Расчет остойчивости является трудоемким и требующим много времени процессом. Поэтому при постройке моторных катеров его производят лишь в редких случаях.
Подробный расчет остойчивости, выполняемый только по чертежам, является работой, чрезмерно перегружающей техническое бюро. К тому же редко имеется действительно полный комплект рабочих чертежей до начала постройки. Лишь при использовании всех чертежей деталей и точном знании всего оборудования можно вообще выполнить сколько-нибудь правильный расчет остойчивости. Огромное количество времени и усилий должно тратиться на то, чтобы определить расчетом массу и положение центра тяжести каждой отдельной детали и при помощи расчета моментов установить положение центра тяжести полностью  готового  к эксплуатации  катера.
Как только катер начнет плавать, необходимость в расчетах для определения остойчивости отпадает. Девяносто процентов усилий пришлось бы предварительно затратить на то, чтобы определить точное положение центра тяжести готового катера. Эту работу заменяют одним простым замером, так называемым опытным кренованием. Если его провести с требуемой тщательностью, то положение центра тяжести определяется с непогрешимой точностью. Следует добавить, что приводимые ниже данные о положении центра тяжести были определены опытным кренованием.
Хорошо организованные верфи обычно располагают данными опытных кренований судов и катеров разнообразных размеров. С помощью опытных данных удается с достаточной точностью заранее определить начальную остойчивость и запас остойчивости еще на стадии проектирования. Об относительной высоте надводного борта беспокоиться не следует. Преобладающее большинство моторных катеров обладает таким большим запасом остойчивости, что их можно считать неопрокидываемыми. Если позаботиться о водонепроницаемости надстроек, то обычный моторный катер будет пригоден для морских переходов. Следовало бы добавить, что открытые судовые спасательные шлюпки делаются непотопляемыми благодаря встроенным воздушным ящикам, пластмассовые катера — благодаря плавучести пенообразного материала, расположенного в недоступных углах. К чистой непотопляемости на моторных катерах  почти никогда   не стремятся.