Z-образная передача или обычная реверсивная передача?

В обычной катерной реверсивной передаче на переднем ходу механизм не совершает никакой работы, т. е. не изнашивается. Лишь при включении заднего хода подвергаются нагрузке шестерни и их опоры, а также происходит некоторый износ  рабочих   поверхностей  сцепления.  Часто за реверсивной передачей находится редуктор , шестерни которого постоянно вращаются под нагрузкой. Можно было бы ожидать их быстрого износа, но благодаря высокому качеству материала и безупречной смазке срок службы передачи продолжительный. Нередко при капитальном ремонте двигателей убеждались, что редуктор почти не нуждается в ремонте или замене изношенных деталей. На срок службы двигателя с Z-образной передачей  оказывают неблагоприятное влияние три независящих друг от друга   фактора:
коррозия картера, который для уменьшения веса изготовляют из легких сплавов;
передача мощности через верхнюю и нижнюю пару конических шестерен, т. е. через двойную передачу между пересекающимися осями; нижняя пара конических шестерен, расположенная в набегающем потоке, выполнена с минимально допустимыми размерами. Для получения заднего хода нижняя пара конических шестерен (или расположенная выше пара) дополняется третьей конической шестерней, благодаря чему она превращается в небольшую реверсивную передачу.
При Z-образной передаче упор гребного винта передается катеру через картер (корпус) передачи. Для более хорошей передачи всех сил и моментов крутящие моменты понижены высокой частотой вращения небольшого гребного винта, который достаточен для легкого быстроходного катера, но не для тяжелых тихоходных судов. Поэтому Z-образная передача пригодна в первую очередь для катеров средних размеров, когда возможно применение и подвесных моторов, и стационарных двигателей.
Срок службы Z-образной передачи ограничивается из-за коррозии и считается равным примерно половине срока службы двигателя. Однако Z-образную передачу можно заменить новой, не меняя  имеющегося двигателя.