Одномоторная или многомоторная установка?

В транспортном судоходстве использование одномоторной или многомоторной установки рассматривают с экономической точки зрения, а при выборе установки для моторных яхт и быстроходных катеров  важен еще и психологический момент —двухвинтовая установка  создает впечатление силы и надежности. При этом необходимо учитывать размеры и скорость катера, дальность плавания, допустимую осадку, вес двигателя и его габариты по высоте.
Вначале краткое резюме относительно двухмоторной установки. Какое приятное чувство уверенности вызывают два двигателя! А какие великолепные маневры можно выполнять! Катер «вертится как на тарелке»; можно отвести корму, не давая переднего хода; улучшается управляемость на заднем ходу. (Правда, бывают одновинтовые катера, имеющие хорошую маневренность, и двухвинтовые катера, которые управляются на редкость плохо.)
Однако у одномоторной установки свои не менее важные преимущества. Большой двигатель потребляет меньше топлива и имеет более высокий к. п. д.
Преимущество одного большого, установленного посредине гребного винта велико. С ним не могут сравниться ни в скорости, ни в экономичности два меньших бортовых гребных винта при одинаковой общей мощности. Большой гребной винт, расположенный посредине, использует попутный поток, создающий дополнительное упорное давление, и получает меньше повреждений, чем два гребных винта, расположенных по бортам.
На основании многократных наблюдений пришли к следующему выводу: для достижения одинаковой скорости мощности двухмоторной установки по сравнению с одномоторной требуется  увеличить   на   15%,    трехмоторной - на    22%    и    четырехмоторной — на  30%.
Эти цифры минимальные. Чтобы компенсировать большой вес многомоторных установок или высокую частоту вращения небольших двигателей, часто необходимо дополнительное увеличение мощности. Вследствие этого использование на катере одномоторной установки значительно экономичнее: сокращаются расходы, связанные с монтажом двигателя, требуется меньше топлива, увеличивается дальность плавания катера. Несмотря на то что уменьшается общий вес катера, остойчивость его улучшается, так как один двигатель можно разместить ниже, чем два бортовых двигателя.
Все чаще несколько двигателей соединяют при помощи общей передачи на один ведущий вал. Такие установки применяют и на больших судах, и на гоночных катерах, так как при использовании одного среднего гребного винта повышается пропульсивный коэффициент. К сожалению, такие объединяющие передачи еще изготовляют несерийно, и поэтому они имеют размеры, которые не позволяют применять их на моторных яхтах и быстроходных спортивных катерах.
По техническим соображениям, использование многомоторной установки выгодно там, где необходимо иметь очень малую осадку. Помимо двухвинтовых установок применяют 3 или даже 4 винта, чтобы кроме ограничения диаметра гребного винта охватить по возможности большую массу воды. Мелкосидящие речные буксиры нередко имеют 4 винта.
Таким образом, одномоторная установка — это высокая экономичность и наивысшая скорость, двухмоторная — надежность и улучшенные маневренные качества. Трех- или четырехмоторная установка рекомендуется только для судов с ограниченной осадкой.